Во льдах Южного полюса нашли останки древних насекомых

В рамках последнего исследования Южного полюса ученые обнаружили фрагменты растений, насекомых и других форм жизни, возраст которых составляет 14 миллионов лет. Организмы, некоторые из которых до сих пор содержат крошечные образцы органических тканей, должны помочь в составлении температурных карт Антарктики. Сейчас на месте находок находятся толстые ледники, однако 14 миллионов лет назад там были озера, реки и леса с насекомыми.

Почвы в регионе в Сухих Долинах Мак-Мердо содержат богатый калием вулканический пепел, в результате анализа которого исследователи и надеются точно определить временной отрезок в истории Южного полюса, во время которого там обитали животные, насекомые и произрастали растения.

По оценкам геологов, примерно за 200 000 лет средняя температура летом на Южном полюсе упала на 8 градусов. Основные климатические изменения здесь происходили в течении 400 000 – 500 000 лет, когда Антарктика из обитаемого региона, превратилась в ледяную пустыню.

В наши дни говорить о древних полярных температурах можно лишь приблизительно. По данным анализа останков, летняя температура на поверхности материка колебалась от 5 до 17 градусов по Цельсию. “Здесь в изобилии были мхи, летали бабочки и другие насекомые. Возможно, что водились тут и более крупные животные. Вполне возможно, что те образцы, которые мы имеем сейчас – это последние выжившие обитатели Южного полюса”, – говорит Льюис.